La Cité de l’Énergie

Un petit tour à Shawinigan

Shawinigan est une petite ville située sur les bords de la rivière Saint-Maurice. Elle vit tranquillement dans le souvenir nostalgique de son riche passé industriel. Grâce à ses centrales hydroélectriques, elle fut la première ville du Québec à se doter de l’éclairage électrique. Elle accueillie aussi la première aluminerie du pays. Mais récemment, Shawinigan a su trouver un souffle nouveau grâce à la réhabilitation d’anciennes friches industrielles en un pôle touristique.

Ce pôle comprend entre autres, la Cité de l’Énergie, un ancien site hydroélectrique majeur, reconverti en mélange de Cité des Sciences et du Palais de la Découverte. Elle retrace l’aventure industrielle de Shawinigan.

L’hydroélectricité, l’aluminium et les pâtes et papiers sont abordés tout au long de la visite à travers différentes activités.

Mais d’en parler, notons que cette journée a été organisée par les étudiants de Polytechnique. Nous avons donc fait le trajet entre Montréal et Shawinigan dans un school bus, un vrai, un jaune!!

A notre arrivée, nous commençons par une visite guidée de l’exposition « L’age de l’énergie ». Elle présente à travers différents panneaux et objets d’exposition la maîtrise de l’énergie par l’Homme du 19ème siècle à nos jours.

Cette visite est très intéressante et enrichissante, mais malheureusement, nous l’avons traversé un peu trop vite à mon goût.

On enchaîne par un spectacle multimédia intitulé « L’âme de la Terre ». Il s’agit d’une expérience multi sensorielle pour découvrir le phénomène de l’énergie, durant laquelle on ressent le feu, le vent, la pluie et même la neige!
[Ça ne vaut quand même pas le film d’animation avec les extraterrestres lors de la visite de la source de Volvic!]

Ensuite, direction le sommet d’un ancien pilonne électrique, qu autrefois permettait le passage de l’électricité d’un coté du fleuve Saint-Laurent à l’autre. Il sert aujourd’hui de tour panoramique. Son ascenseur nous a emmené en haut de ses 115 m, histoire de voir les Laurentides d’en haut.

Dommage que le beau temps n’est pas été au rendez-vous…
En parlant de météo, nous devons vraiment avoir de la malchance car d’après QuébecVacances.com :

Les explications tout qu long de la visite sont faites par notre guide Sylvain, qui en connaît long sur le sujet et la ville.

On apprend même d’où vient le nom de la ville de Shawinigan et sa signification. D'origine algonquine, il signifie « portage au sommet ». Ce terme se rapporte au « portage de canoë » qu’il fallait porter au sommet des rochers pour passer les chutes majestueuses.

Avant la suite de la visite, nous pouvons patienter devant l’exposition « Nos belles histoire » qui raconte un peu le vécu des gens du coin.

Enfin, on embarque dans le trolleybus vers le secteur historique.

On visite deux centrales hydroélectriques dont l’une est toujours en activité!
La Centrale N.A.C. qui présente le chemin de l’eau à l’électricité. Nous avons découvert les technologies industrielles qui ont fait la prospérité de Shawinigan. Puis, on passe dans la centrale de Shawinigan 2. Construite en 1911, elle est encore en activité et conserve quelques équipements d’époque.

La visite se termine, mais, moi je reviendrais pour voir leur spectacle nocturne, Eclyps. Une prochaine aventure…