Oh, des caribous, des ours, des loups….
Le Parc Omega est un immense enclos de plus de 720 hectares. Il permet de découvrir de nombreuses espèces d’animaux sauvages vivant en liberté dans leur habitat naturel.
En voiture, nous avons parcouru un chemin de 10 km à travers un paysage varié, où se succèdent lacs, prairies vallons, forêts et collines rocailleuses. Le must, il est possible de se brancher durant le parcours, sur la radio du Parc pour en savoir plus sur les animaux, leur habitat, leur nourriture,…
Le tour en images et explications.
Les Cerfs Élaphe
Le Cerf Élaphe est le cousin européen du wapiti (voir plus bas) en plus petit. Cependant, ses bois peuvent avoir plus de 20 pointes. Actuellement, les bois des males poussent garni d'un velours. Mais ce dernier se détachera entièrement en août et septembre dévoilant sa forme osseuse. Puis, les bois tombent entre le 15 janvier et le 15 avril. Il se reconnaît à la couleur grisâtre de sa poitrine et de son cou.
On a même pu en nourrir quelques uns avec des carottes, sucreries dont ils raffolent!
Le lac des Castors
Cet animal familial et travailleur est l'emblème du Canada. C’est un des plus gros rongeurs. Ses membres antérieurs sont délicats et agiles tandis que les postérieurs sont gros et palmés. Sa queue lui sert de gouvernail quand il nage, d’appui quand il marche, et de levier pour traîner les billes de bois. Souvent observés nageant en surface lors de leurs traversées des lacs, avec nous, les castors ont fait les timides.
Voici le lacs, malheureusement, ils n’ont pas sorti le bout de leur nez.
La Prairies des Bisons
Le bison est le plus gros des ongulés, les mâles atteignant près d’une tonne. Son poids et sa force considérables en font un animal dangereux même sans intention belliqueuse. À les voir marcher, il représente bien la force tranquille.
Pour la petite histoire, les bisons ont failli être exterminés avec la conquête de l'ouest et la construction du chemin de fer vers les années 1870-1880. En effet, le massacre des bisons fut une entreprise économique à très grande échelle, mais aussi une stratégie pour affamer les Indiens.
Nous avons eu la chance de voir des veaux, et même en plein tétage!
La toundra des caribous
Originaire d’Asie, de l’Amérique du Nord, et des régions arctiques et sub-arctiques de l’Europe (où il est communément appeler « renne »), ce cervidé peut peser jusqu’à 200 kg pour une taille de 1,30 m. Il a des larges sabots qui agissent comme des raquettes sur la neige en hiver ou comme une pagaie dans l’eau en été. Contrairement à la plupart des cervidés, les femelles aussi portent des bois.
Les Wapitis
Le Wapiti est, en réalité, une sous-espèce nord-américaine du cerf, connu sous le nom de Elk chez les anglophones d'Amérique du Nord. C’est un mammifère herbivore de la famille des cervidés. Son aire de répartition couvre l'Europe et l'Amérique du Nord Originaire du Montana et du Wyoming, c’est le plus grand des cerfs présents dans le Parc Omega et le second plus grand cervidé du monde après l'élan. Il est reconnaissable par l’immense parure des mâles adultes et par la couleur brun-roux foncée du cou et de la poitrine.
Les coyotes
Les loups de l’Arctique
Le loup arctique est une sous-espèce du loup gris. Il vit sur les îles arctiques du Canada et sur les rivages Nord et Est du Groenland. Ils sont de couleur blanche ou crème avec de longs poils épais. Ils ont parfois des poils plus foncés sur le dos. Ils sont très robustes, ont le museau, les oreilles et les pattes plus courtes que les autres loups. Ils s’adaptent très bien au froid et leur fourrure blanche sert de camouflage.
Les bouquetins des Alpes
Originaire d’Europe, il adore les rochers. Aussi appelé bouc, trapu, il possède de courtes mais solides pattes, ce pourquoi vous pourriez l'observer sur les flancs de rochers ou a leur sommet. Il possède un cou large et des yeux assez écartés mais la caractéristique la plus frappante chez le bouquetin mâle réside dans ses cornes. Trois mois après sa naissance, il se dote en effet d'un paire de cornes ; lesquelles grandissent tout au long de la vie, leur croissance se ralentissant cependant avec l'âge. Recourbées vers l'arrière et plus ou moins divergentes selon les individus, en forme de cimeterres, elles se parent de nodosités également appelées bourrelets de parrure. À l'âge adulte, les cornes du mâle atteignent 70 à 100 cm et peuvent peser jusqu'à 6 kg la paire.
La Vallée des Ours
L’ours noir est l’ours le plus fréquent au Canada. Animal d’une grande force, il possède des griffes et des dents redoutables. Les mâles pèsent 170kg en moyenne, les femelles 135kg.
Le lac des oiseaux
Au fil du chemin, nous avons aussi croisé d’autres animaux plus petits, mais tout aussi mignons.
Les sangliers et leurs marcassins
Ce porc sauvage originaire d’Europe adore les fourrés marécageux. Il est souvent solitaire. Sa tendance à retourner la terre pour chercher sa nourriture provoque beaucoup de dégâts aux prairies. Le sanglier, omnivoren consomme de très nombreuses parties d'un grand nombre de végétaux (tubercules, fruits dont les glands et les noix, céréales, etc.), des champignons, nombreux animaux (vers, mollusques, insectes et leurs larves, petits mammifères, lissamphibiens, oiseaux et autres sauropsides) morts ou vivants. Régulièrement, les sangliers se vautrent dans la boue dans des lieux appelés « souilles » ou « bauges », et se frottent avec insistance contre les troncs d'arbres avoisinants, pour se débarrasser d'un certain nombre de parasites et marquer leur territoire.
Les ratons laveurs
Les écureuils
Les renards
Puis, à pieds, nous avons sillonnés 3 sentiers pédestres. Il s’agit de zone protégée sans animaux dangereux.
Dans le sentier « L'aire des chevreuils », nous avons pu nous promener au milieu de cerfs de Virginie en liberté. Communément appelé “chevreuil” au Canada, il est nettement plus petit que le cerf Élaphe. Sa queue, relativement plus longue, est blanche au-dessous. Les bois des mâles sont retournés vers l’avant.
Caresses et nourrissage au rendez-vous…
« Le lac des truites » est un sentier contournant un lac, comme son nom l’indique, peuplé de truites (pensée spéciale pour Bonloo!) et traversant la forêt peuplée de daims.
Les daims sont des mammifères, artiodactyles ruminants, de la famille des cervidés. Ils portent des bois plats, ont une robe en général tachetée de blanc (mais parfois brune ou noire) et leur écusson (tache sur les fessiers) est noir et blanc. La femelle, appelée daine, n'a pas de bois. Ils sont originaires de l'est du bassin méditerranéen et d'Afrique du nord mais ont été implantés dès l'antiquité dans tout le pourtour méditerranéen. Le biotope classique des daims est la forêt claire de feuillus.
Voici quelques bambis en photos!
« La passerelle » est un pont en bois de 300 mètres de long. Une expérience inoubliable, où nous avons vu des loups gris et des ours noirs, et même des petits oursons se chamailler, sur terre comme dans les airs.
Le loup gris, cet animal légendaire est l’une des fiertés du parc. Aussi appelé loup des bois, il est le plus gros de la famille des canidés en Amérique du nord Comme son nom l’indique, il possède généralement une fourrure gris-cendré, mais celle-ci peut varier du blanc au noir. Le loup des bois est un animal sociable qui vie en meute hautement hiérarchisée. Autrefois très présent partout en Amérique du Nord, la chasse excessive et la destruction de son habitat le confine maintenant au nord du Canada.
Les ours et oursons noirs
Les femelles donnent habituellement vie à des jeunes tous les 2 ans. Nus, aveugles et très petits à la naissance, ils sont sevrés à leur cinquième mois et hibernent avec leur mère pour leur premier hiver. Et au printemps, ils sortent et profitent du beau temps pour jouer!
Et une photo de famille pour finir!!
